История.

До открытия острова европейцами его населяли индейцы-араваки. Предполагают, что они прибыли из Южной Америки на Большие Антильские острова в 250 н. э., а несколько столетий спустя поселились на Ямайке. В 1494 г. во время второй экспедиции к берегам Америки Христофор Колумб открыл остров. Колумб переименовал новонайденную землю, назвал ее в честь королевской семьи островом Фердинанда и Изабеллы. Но название не прижилось, Ямайка сохранила собственное имя, произошедшее от индейского слова "хаймака", что значит "остров родников". Пятнадцать лет спустя Ямайка была колонизирована Испанией. Вскоре испанцы убедились в отсутствии здесь золота, и Ямайка на долгие годы стала одной из бесперспективных и заброшенных колоний. В 1655 г. остров перешел под власть Великобритании. В течении 17 и 18 вв. английские колонизаторы вели борьбу с маронами - беглыми рабами, укрывающимися в горах и лесах и оказывающих вооруженное сопротивление. В Порт-Рояль базировались английские буканьеры (пираты, находившиеся на государственной службе), нападавшие на испанские суда в Карибском море. Работорговля, начатая испанцами, процветала и при англичанах. Цены на сахар росли, его производство на Ямайке увеличивалось, все больше требовалось рук для работы на плантациях. К концу 18 в. Ямайка стала ценным колониальным владением Великобритании. С отменой рабства в 1830-х гг. плантационная система земледелия угасла. В 1866 г. прошла реформа административного аппарата: был введен пост генерал-губернатора Ямайки. В 1930-х гг. Великая Депрессия обострила неудовлетворенность местного населения колониальным статусом острова, массовые волнения закончились созданием профсоюзного движения и выдвижением требований о предоставлении статуса автономии. Конституция 1944 г. предусматривала создание двухпалатного парламента, кабинета министров и введение всеобщего избирательного права. В 1959 г. Ямайка получила право внутреннего самоуправления, а 6.08.1962 г. Ямайка стала независимым государством. Ухудшающееся экономическое положение страны после прихода к власти социалистов привело к росту насилия и снижению туристической активности. 1990-е гг. были отмечены продолжающимся ростом политического экстремизма.