Иматра

Иматра - город в Южной Карелии с населением около 32 тысячи жителей вблизи российско-финской границы. В 6 км от города находится пропускной пункт Иматра-Pelkola. В этой точке пересечения границы пока соблюдается режим ограниченного допуска. Для проезда через погранпункт необходимо иметь специальное разрешение. В ближайшее время пункт Пелкола намечено открыть для регулярного сообщения.

Небольшой по населению город занимает значительную площадь, так как три его района (Иматранкоски, Мансиккала и Вуоксенниска), разделенные лесными и водными пространствами, отдалены друг от друга на несколько километров.

Город Иматра расположен на берегу крупнейшего в Финляндии озера Сайма (Saimaa). Протекающая в черте города река Вуокса (Vuoksi), которая берет начало в Сайменском озере и впадает в Ладожское, образует многочисленные пороги и мощный водопад Иматранкоски (Imatrankoski).

Считается, что туризм в Иматре начался с посещения водопада императрицей Екатериной II и ее свитой в 1772 г. Вскоре у петербургской знати вошло в моду "прокатиться на порог". В пик сезона в Иматру из С.-Петербурга прибывало ежедневно до 14 поездов с туристами. В те времена это была российская территория.

Если раньше грандиозное природное явление можно было наблюдать в естественном виде, то после строительства на водопаде гидроэлектростанции в 1929 г. он превратился в туристский аттракцион. Свободное падение воды в каньон осуществляется по часам: в период с 8 июня по 25 августа ежедневно в 19.00, в воскресенье в 15.00. В августе организуется специальный показ, когда плот с огромным костром пускается вниз по течению. В кануны Нового года устраивается представление Сильвестра: "включается водопад", гремит и сверкает фейерверк. Сам каньон, осыпанный гранитными валунами, выглядит впечатляюще в любое время года.

Водопад окружен парком Круунунпуйсто. Самый старый парк-заповедник Финляндии разбит в 1842 г. по указанию царя Николая I.

В XIX в. в парке на берегу каньона специально для петербургской аристократии были построены две деревянных гостиницы. В 1903 г. финский Сенат выделил деньги для их переоборудования. Проект был поручен архитектору Уско Нюстрем который выстроил особняк в виде крепости в стиле югенд. Гостиница являлась собственностью государства. После Второй мировой войны она была приобретена в частную собственность. В отреставрированной в 1987 г. гостинице "Валтионхотелли" ("Imatran Valtionhotelli") имеется 54 роскошных номера, 2 ресторана.

В 1985 г. рядом с исторической гостиницей был открыт "Конгресс-отель". В нем 38 фешенебельных номеров, помещения для проведения конгрессов, оснащенные современной техникой. Для клиентов обеих гостиниц устроены сауны, бассейн, теннисный корт, летний ресторан. Torkkelinkatu 2, тел. +358 (5) 68 881.

Из музеев и достопримечательностей самыми заметными являются:

Церковь "Трех крестов", построенная по проекту архитектора Альвара Аалто, открыта в Вуоксенниска в 1957 г.

"Карельский дом" - музей под открытым небом. Карельский сельский пейзаж XIX в. с дворами, 11 зданиями, большим количеством экспонатов; размещается в Пяссиниеми. Открыт с мая по август.

Городской культурно-исторический музей Иматры, размещенный в поместье Нейтсютниеми. Основная экспозиция рассказывает об истории туризма. Музей открыт круглый год.

Пограничный музей, рассказывающий об истории границ Финляндии и пограничных войск, иллюстрирует работу и жизнь пограничников с 1918 г. Музей открыт в летнее время.

Музей жилья промышленных рабочих, рассказывает об условиях жизни промышленных рабочих с 1890 по 1960 гг., размещается в Ритиканранта. Открыт с мая по август.

Культурный центр Иматры, открытый в 1986 г. Проект выполнен бюро Арто Сипинен и Алваром Аалто. Центр проведения концертов и конгрессов расположен в Мансиккала рядом со зданием магистрата. Разнообразные культурные события происходят здесь круглый год.